Merci à FLorence, Françoise et Jean Louis.
Des cavaliers aux longs pieds
Voulu par Auguste et confié à Agrippa, un réseau de bonnes voies de circulation
permettait, à partir de Lugdunum (Lyon), d'atteindre les principaux lieux
stratégiques aux frontières de la Gaule. Une voie de direction est-ouest
traversait le territoire des Arvernes pour rejoindre Saintes ; cette"Via
Compendiaria", raccourci à vocation essentiellement militaire, peut encore se
deviner sur les communes de Bongheat et de Neuville ; les Chemins de Traverse ont
profité de cette belle journée hivernale pour mettre leurs pas dans les "nobles
ornières" laissées par leurs ancêtres. Jadis jalonné par des bornes routières -
des colonnes milliaires- ce grand chemin pratiquement rectiligne a gardé un peu
de sa notoriété au travers de son appellation de "Chemin de Billom à Courpière"
dans les documents cadastraux. A l'époque romaine les distances
étaient calculées en milliers de pas, ce qui correspond à environ 1,500 km (1000
pas romains) ; pour un gaulois dont la foulée avoisinait les 75 cm, (2,5 pieds
de 30cm), ces cavaliers longipèdes (2,5 pieds de... 60cm ?) ne pouvaient être que
des géants ! Arrivés dans la commune d'Egliseneuve-près-Billom nous avons
délaissé cet antique cheminement qui aurait pu nous mener, au delà d'Augusto
Nemetum (Clermont-Ferrand), jusqu'au pied du Puy de Dôme, et de là grimper
jusqu'au Temple de Mercure, haut-lieu que l'on avait consacré au Dieu préposé
aux poids et mesures, et qui a vu se dérouler les paris les plus fous et les
expériences les plus célèbres... Mais il est grand temps de nous sustenter et
nous jetons notre dévolu sur un endroit propice à nos libations de la
mi-journée ; l'instant est également apprécié de nos deux compagnons à quatre
pattes pour lesquels les flaques d'eau rencontrées le matin n'ont plus aucun
secret ! Nous reprenons notre route en direction des étangs de la Molière où nous
pouvons admirer les efforts déployés pour la sauvegarde du crapaud sonneur à
ventre jaune ! Cet ancien lieu d'extraction d'argile en plein cœur du site Natura
2000 des Varennes n'est plus désormais ouvert au public et est consacré... à
l'art cynégétique ! Le village de Neuville est bientôt en vue ; et pour certains
vétérans c'est au prix d'un ultime effort que nous parvenons jusqu'aux chars qui
nous permettront de rejoindre nos pénates...
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